故事發(fā)生在新奧爾良市，布萊基因（杰克·帕蘭斯 Jack Palance 飾）是一個(gè)不學(xué)無(wú)術(shù)游手好閑的小混混，他和一個(gè)名叫查卡的非法移民之間產(chǎn)生了一些經(jīng)濟(jì)糾紛，于是便找來(lái)了好友，將查卡殺死了。查卡的尸體被發(fā)現(xiàn)后，被送往公共衛(wèi)生局進(jìn)行解剖，負(fù)責(zé)解剖的克林特醫(yī)生（理查德·威德馬克 Richard Widmark 飾）震驚的發(fā)現(xiàn)，查卡患有會(huì)傳染的瘟疫，這也就意味著，凡是和查卡接觸過(guò)的人，都有患病的可能。 　　為了避免瘟疫大肆傳播的慘劇發(fā)生，克林特醫(yī)生奉命在四十八小時(shí)內(nèi)要找到所有查卡生前接觸過(guò)的人，并且這一調(diào)查必須秘密的進(jìn)行，否則將會(huì)引起恐慌。