查理（查理·卓別林 Charles Chaplin 飾）是一個居無定所的流浪漢，陪伴著他的只有一把小提琴，每當心情沮喪的時候，查理都會拉響他的小提琴，悠揚的樂聲總是能夠幫助他重新找回快樂。一次偶然中，查理遇見了一位被虐待的姑娘（艾德娜·珀薇安絲 Edna Purviance 飾），善良的他挺身而出救下了姑娘，帶著她一起流浪。雖然不能夠為這個姑娘提供多么優渥的物質條件，但查理至少能夠保證不讓她受到一丁點的傷害。                                                                    　　之后，兩人遇見了一名畫家，畫家被姑娘的美貌所吸引，將她畫在了畫中，在此過程中，姑娘對畫家芳心暗許。畫家將這張畫公開展出，一位貴婦通過姑娘身上的胎記識別出，她竟然就是自己失散多年的女兒。