以戲說的角度，講述了康熙年間，由于長年黃河泛濫，康熙帝（張國立飾）為了體恤民情，親自下江南考察，由此引出了一出出頗為傳奇的故事。第一部由《犁頭記》、《銅鼎記》、《八寶粥記》、《紫砂記》這四個故事構成。《犁頭記》：五蓮縣縣令羅世長私分庫中稅糧一事引起了康熙的重視，而這起事件背后則是災民不斷，忠臣隱瞞不報的事實，于是康熙帝決定自己親自出馬；《銅鼎記》：一次意外，康熙帝撞上了偷銅鼎瓶的小太監，小太監居然咬舌自殺，這背后的蹊蹺牽扯出一個龐大的關系鏈，讓康熙帝大感吃驚；《八寶粥記》：康熙帝微服出巡來到了蘇州，發現一家粥店的老板把牌匾換了，“粥”字中間少了“米”這個字。康熙帝知道了蘇州并不太平，為了調查此事，康熙帝買下了粥店，親自當起了老板；《紫砂記》：外國大臣南懷仁不小心把一個紫砂壺打破了，意外看到了紫砂壺碎片上刻有幾行文字，而這幾行文字內含有冤情……