故事主要是圍繞一艘名叫邦蒂的船展開。邦蒂于1789年離開波特毛斯港口，前往南美，此次的任務就是前往大溪地某座島嶼，從那里得到一種像面包一樣的水果品種，并把它運回英國。故事的主人公弗萊切·克里斯坦是船上的大副。他性格剛烈，很不滿威廉姆·布萊斯船長的作風。而船長是一個極度剛愎自用的人，他聽不僅下屬們的建議和意見，反倒是百般折磨他們，就連喝水都被當作是一種懲罰：如果不服從他，就不給水喝。剛開始大家總是默默忍耐，敢怒不敢言。但是布萊斯船長不僅沒有收斂，反而變本加厲地加重處罰措施，最后甚至用鞭子抽打那些犯了錯的