根據(jù)榮獲第一屆“矛盾”文學(xué)獎(jiǎng)的劉心武先生同名小說(shuō)改編。北京中軸線上，“鐘鼓樓”附近的一個(gè)四合院里有九戶人家。在這里每一個(gè)家庭都自己一本難念的“經(jīng)”。故事通過(guò)薛家在一天中娶兒媳的情節(jié)，展開(kāi)了各家各戶之間的矛盾沖突然襲擊和感情糾葛。劇中人既有國(guó)家干部、人民教師、文學(xué)編輯、大學(xué)生，也有武術(shù)拳師、京劇名伶、街道婦女、個(gè)體戶、撿破爛的。全劇敘述了普通百姓們的喜怒哀樂(lè)以及對(duì)美好未來(lái)的憧憬，帶有濃烈的北京市井的味道，是八十年代北京人生活的真實(shí)寫(xiě)照……
