1940年5月17日，日偽軍大舉“掃蕩”江都縣吳家橋地區(qū)。戰(zhàn)前，新四軍挺進(jìn)縱隊(duì)曾與國民黨魯蘇皖邊區(qū)游擊總指揮部相約共同御敵，但日軍一來，國民黨部隊(duì)一槍未放就撤走了。為改變國民黨頑固派多方掣肘、百般阻撓的被動(dòng)局面，擴(kuò)大抗日陣線，新四軍蘇北指揮部在中共中央“向北發(fā)展、向東作戰(zhàn)、向南鞏固”戰(zhàn)略方針指引下，“聯(lián)李、孤韓、擊敵”，正確把握黨內(nèi)外、敵我友、軍事與政治等一系列錯(cuò)綜復(fù)雜關(guān)系：郭村戰(zhàn)斗奏響東進(jìn)序曲，首戰(zhàn)營溪、奪讓姜堰、曲江樓風(fēng)云際會(huì)……。然而，國民黨頑固派將新四軍為避萁豆相煎的一再忍讓作“匪膽已寒”觀，公然放話“把新四軍趕到長江喝水去”，調(diào)集大軍，壓向黃橋。敵眾我寡，重兵夾擊。危局中的陳毅、粟裕出奇謀、用奇兵，率新四軍將士背水一戰(zhàn)……